Las hormigas cumplen un papel fundamental en el funcionamiento y mantenimiento de los ecosistemas. A pesar de su enorme diversidad, muy pocas especies han sido estudiadas más allá de su taxonomía. En particular, en los sistemas áridos de la Patagonia muy poco se sabe aún sobre las funciones ecológicas brindadas por las hormigas. El objetivo de este proyecto es estudiar el papel funcional de las hormigas en sistemas áridos de la Patagonia, en especial, aquellas funciones con potencial importancia como servicios ecosistémicos. En el proyecto se evalúa el efecto de las hormigas sobre: (1) la concentración de nutrientes del suelo, (2) la descomposición de la materia orgánica, (3) la dispersión de semillas, y (4) la regulación de la comunidad de artrópodos. Los resultados del proyecto permitirán la valoración del papel de las hormigas en zonas áridas de la Patagonia, incentivando su conservación y la subsistencia de los servicios que brindan, aportarán herramientas para la restauración de ecosistemas degradados e información para evaluar el potencial de las hormigas como controladoras de plagas.
Servicios ecosistémicos provistos por las hormigas y sus implicancias en el control biológico de plagas y restauración de áreas degradadas
